Rilasciati in esilio, i prigionieri palestinesi vivono la libertà alle condizioni di Israele

Prigionieri palestinesi liberati ed esiliati in Egitto di fronte alla sede della Lega Araba al Cairo, Egitto, dicembre 2025. Da sinistra a destra: Raed Abdul Jalil, Rami Nour, Kamil Abu Hanish, Ammar Al-Zaben. (Per gentile concessione)

Di Shimaa Elyoussef 9 febbraio 2026

Oltre 150 uomini che hanno trascorso decenni dietro le sbarre sono stati deportati in Egitto in seguito all'accordo di cessate il fuoco di Gaza, dove si trovano ad affrontare una realtà di "alienazione permanente".

Di Shimaa Elyoussef 9 febbraio 2026

Mohammed Imran ha trascorso più di metà della sua vita in una prigione israeliana. Non avrebbe mai dovuto uscirne.

Ora 43enne, è stato incarcerato per gli ultimi 23 anni nelle prigioni di Ramon e Nafha, scontando 13 ergastoli per aver presumibilmente architettato un'imboscata a Hebron durante la Seconda Intifada, durante la quale tre combattenti della Jihad islamica uccisero 12 soldati israeliani, agenti della polizia di frontiera e guardie di sicurezza nell'insediamento ebraico di Kiryat Arba.

Il rilascio sembrava inconcepibile. Ma lo scorso ottobre, Imran ha scoperto di essere nella lista dei prigionieri destinati a essere rilasciati nell'ambito dell'accordo di cessate il fuoco di Gaza, mediato dagli Stati Uniti.

"Pensavamo di tornare a casa dalla famiglia, dai compagni e dai nostri cari", ha raccontato Imran a +972. Invece gli è stata data una scelta: accettare l'esilio in Egitto senza alcuna prospettiva di ritorno in Palestina, o rimanere in prigione per il resto della sua vita.

"All'inizio ho pensato che stessero facendo dei giochetti psicologici, o che stessero deliberatamente cercando di rovinare il momento", ha spiegato Imran. "Ma ben presto lo Shin Bet ha confermato l'ultimatum".

Prigionieri visti nel cortile di una prigione nel sud di Israele, 14 febbraio 2024. (Chaim Goldberg/Flash90)

A Imran fu ordinato di non festeggiare la sua liberazione, di non issare la bandiera palestinese, di non distribuire dolciumi e nemmeno di ricevere congratulazioni. "La scelta era tra l'esilio e la morte in prigione", ha detto. "Ho scelto la libertà e, con essa, sono rinato".

Il suo rilascio è avvenuto dopo due anni che lui stesso descrive come i più duri in oltre vent'anni di carcere, durante i quali il suo peso è sceso da 95 a 68 chilogrammi. "Dopo il 7 ottobre, sono stato sottoposto a umiliazioni sistematiche, torture e fame", ha detto Imran, condizioni che notoriamente hanno causato, direttamente o indirettamente, la morte di circa 100 palestinesi nelle carceri e nei centri di detenzione israeliani dall'inizio della guerra di Gaza.

La pratica di deportare i prigionieri palestinesi non è una novità. Nell'accordo di scambio di prigionieri di Gilad Shalit del 2011, ad esempio, decine di prigionieri palestinesi furono deportati in Qatar, Siria, Turchia, Grecia e Cipro.

"La deportazione assorbe la rabbia della piazza israeliana, che rifiuta il rilascio dei prigionieri condannati all'ergastolo", ha dichiarato a +972 Aziz Al-Masri, un analista palestinese di Gaza ora residente al Cairo. "È una punizione psicologica e morale che separa il prigioniero dalla sua terra e dalla sua comunità, e lo pone in uno stato di alienazione permanente".

Quasi 2.000 prigionieri palestinesi sono stati rilasciati durante il cessate il fuoco di ottobre, la maggior parte dei quali non era stata accusata di alcun reato. 250 di loro stavano scontando pene lunghe o l'ergastolo, e 154 di loro sono stati esiliati in Egitto.

Imran era uno dei soli 30 prigionieri i cui familiari potevano fargli visita in esilio. All'inizio di dicembre, sua sorella venne a trovarlo per circa una settimana, durante la quale non gli fu permesso di lasciare il Renaissance Hotel del Cairo, dove erano alloggiati i prigionieri rilasciati.

Un giorno, senza chiedere il permesso, decise di trasferirsi in un appartamento in affitto in un sobborgo della città, dove sua sorella preparava il maqluba. "Quel piatto portava con sé il sapore della mia terra, il profumo di mia madre e un ricordo non ancora confiscato", disse.

Dalla prigione al limbo

Non tutti i prigionieri esiliati in Egitto rimarranno lì. Nel loro hotel al Cairo, i rappresentanti dell'intelligence egiziana hanno coordinato le domande di immigrazione verso paesi terzi. Per la maggior parte di loro, tuttavia, il processo di selezione li segnalerà come candidati a rischio, lasciando potenzialmente l'Egitto come unica opzione.

"Ci sono preoccupazioni per la sicurezza legate alla possibilità di omicidi israeliani", ha spiegato Muhammad Rashad, generale di divisione ed ex vice capo del Servizio di intelligence generale egiziano. "Ciò rappresenta una minaccia diretta alla sicurezza nazionale, dato il loro legame fondamentale con i movimenti [militanti] palestinesi e la loro incapacità o riluttanza a separarsene".

Hussein Ghawadreh ad Alessandria, dopo che le restrizioni alla circolazione nell'hotel del Cairo dove alloggiava sono state allentate, dicembre. (Per gentile concessione)

In passato, ha osservato Al-Masri, i prigionieri palestinesi in esilio hanno continuato a svolgere ruoli politici influenti in questi movimenti, ad esempio unendosi all'ufficio politico internazionale di Hamas o coordinando la ricostruzione delle reti armate in Cisgiordania. Tra questi, Saleh Al-Arouri, Zaher Jabarin e Husam Badran, che furono deportati in seguito all'accordo Shalit e si stabilirono rispettivamente in Libano, Turchia e Qatar.

"Sebbene nessuno di loro sia stato arrestato, alcuni, come Al-Arouri in Libano, sono stati assassinati", ha spiegato Al-Masri. "Più recentemente, Jabarin, attualmente in Qatar, è sopravvissuto a ripetuti tentativi di assassinio . Il timore di tradimento in esilio non è frutto di immaginazione. Si basa su una lunga storia di omicidi sistematici".

Imran, insieme ad altri 15 prigionieri palestinesi esiliati in Egitto, ha deciso di registrarsi per trasferirsi in Brasile, che di recente è intervenuto a sostegno della causa del Sudafrica contro Israele presso la Corte internazionale di giustizia (al momento in cui scriviamo, si trova ancora in Egitto in attesa di essere trasferito).

Nel modulo di domanda, ha letto che una ONG brasiliana locale offriva la residenza permanente, un sussidio di sussistenza mensile di 500 dollari a persona per un massimo di un anno e un alloggio gratuito. Ha aggiunto che il Brasile si sta anche coordinando con le organizzazioni per i diritti umani e le autorità israeliane per facilitare il ricongiungimento familiare, anche con coniugi, figli, fratelli e genitori.

Secondo quanto riferito, la Turchia ha accolto alcuni dei prigionieri esiliati, inizialmente offrendo loro alloggio gratuito e un'indennità mensile, dopodiché devono gestire autonomamente i propri affari. I prigionieri liberati con cui ho parlato hanno affermato di aver ricevuto anche l'opzione di un reinsediamento in Malesia e Iraq.

Tuttavia, l'Egitto potrebbe essere la loro opzione più sicura, dato che è formalmente in pace con Israele. "Questo rende difficile per Tel Aviv intraprendere azioni extragiudiziali all'interno del territorio egiziano per timore di danneggiare le relazioni bilaterali, il che rende l'Egitto ancora più sicuro per gli [esiliati] rispetto alla Palestina", ha spiegato Rashad, ex capo dell'intelligence egiziana.

Riapprendere la libertà

Dopo 29 anni trascorsi nelle prigioni israeliane, Mahmoud Al-Ardah è un altro che ora sta vivendo la libertà in Egitto e le nuove tecnologie, come gli smartphone, che non facevano parte della sua vita prima della detenzione.

"Avevo 12 anni la prima volta che sono stato catturato", ha raccontato Al-Ardah a +972. Era il 1992. Fu rilasciato poco dopo, ma quattro anni dopo fu nuovamente arrestato e condannato all'ergastolo più 15 anni di carcere per appartenenza alla Jihad islamica e presunta partecipazione ad attacchi contro i soldati israeliani.

Dopo aver brevemente assaporato la libertà nel 2021, dopo essere uscito dalla prigione di Gilboa attraverso un tunnel prima di essere ricatturato, ha affermato di stare di nuovo "sperimentando l'idea stessa della vita".

Poco dopo il suo rilascio, si fidanzò con una giovane donna giordana, un matrimonio combinato dalla sua famiglia. "Per la prima volta nella mia vita, ho comprato un abito da indossare al matrimonio", ha detto.

A differenza di molti altri prigionieri rilasciati, Al-Ardah, che attualmente riceve sostegno economico dalla sua famiglia, preferisce rimanere in Egitto. "Non credo che l'Egitto ci espellerà", ha affermato.

Un altro degli esuli in Egitto, Kamil Abu Hanish, fondatore dell'ala militare del Fronte Popolare per la Liberazione della Palestina, ha superato i suoi 22 anni dietro le sbarre rifugiandosi nella sua immaginazione. È diventato uno dei prigionieri palestinesi più noti come scrittore prolifico, pubblicando 16 romanzi e vari saggi, poesie e articoli.

"Nella mia mente, evocavo ogni fiore che non avevo colto, ogni brezza marina che non avevo respirato, ogni momento di vita perso tra le sbarre", ha raccontato a +972. "Questa era la mia realtà alternativa".

Nel suo romanzo "La settima dimensione" — uno dei 10 libri scelti per la recente Fiera internazionale del libro del Cairo del 2026 — immagina di vagare tra montagne lontane, raccogliere fiori, confidare i suoi segreti al mare e sognare una famiglia che non esiste.

Ora cinquantenne, Abu Hanish è stato condannato a nove ergastoli dopo il suo arresto nel 2003 per aver presumibilmente ucciso cinque israeliani durante la Seconda Intifada. "Sono state emesse innumerevoli condanne contro di me, ma alla fine sono uscito contro la loro volontà", ha detto.

In carcere, Abu Hanish ha conseguito un master in affari israeliani e ha contribuito a fondare il Movimento dei Prigionieri Palestinesi per l'Educazione. Il progetto, ora gestito da Marwan Barghouti , consente ai detenuti di frequentare corsi accreditati presso l'Università Aperta di Al-Quds, con lezioni ed esami svolti all'interno del carcere.

"Ciò ha permesso ai prigionieri meno istruiti di avere l'opportunità di imparare dai loro coetanei istruiti, anche al livello di un maestro", ha spiegato Abu Hanish.

Migliaia di palestinesi si radunano a Khan Younis, nella striscia di Gaza meridionale, per accogliere i prigionieri rilasciati dalle prigioni israeliane in seguito al cessate il fuoco con Israele, il 13 ottobre 2025. (Doaa Albaz/Activestills)

Ahmed Duheidi, 44 anni, è stato incarcerato nel 2003 per il suo presunto coinvolgimento in una sparatoria in cui è morta una guardia di sicurezza israeliana. Durante i suoi 23 anni nelle carceri israeliane, anche lui ha proseguito gli studi, completando due master: il primo in economia e scienze politiche e il secondo in studi sul Medio Oriente.

Dopo essere stato deportato in Egitto, ha potuto riunirsi al fratello per 12 giorni. "Israele mi ha espulso dalla mia patria e mi ha portato nella mia seconda patria: gli egiziani sono anche la mia famiglia", ha raccontato Duheidi a +972. Si è fidanzato con una donna egiziana a dicembre e insieme hanno firmato per emigrare in Brasile (ma al momento in cui scrivo rimangono in Egitto).

Abu Hanish non ha preso in considerazione l'idea di trasferirsi in Brasile. Era preoccupato per lo shock culturale e, dopo il rapimento del presidente venezuelano e di sua moglie da parte dell'amministrazione Trump all'inizio di gennaio, temeva che Israele lo avrebbe ricatturato e imprigionato se si fosse trasferito nell'emisfero occidentale.

Hussein Ghawadreh aveva 16 anni quando, nel 2013, fu condannato all'ergastolo per aver presumibilmente accoltellato un soldato israeliano su un autobus. Molti dei suoi parenti hanno trascorso del tempo nelle prigioni israeliane, principalmente a causa del presunto coinvolgimento negli attacchi durante la Seconda Intifada.

Quattro dei suoi cugini furono rilasciati insieme a lui durante il cessate il fuoco e deportati in Egitto; a un altro cugino, che fu rilasciato, fu permesso di tornare dalla famiglia in Cisgiordania. Ghawadreh sperava di trasferirsi in Turchia – che, a suo dire, "combina la cultura e la modernità europea da un lato, e una società musulmana dall'altro" – ma la sua domanda fu respinta.

[https://www.972mag.com/exile-palestinian-prisoners-egypt-freedom/]